微量で生体内の物質代謝を支配ないしは調節する働きをするが、それ自体はエネルギー源や生体構成成分とはならない有機化合物であり、しかも生体内では生合成されず、食事などによって外界から摂取しなければならない不可欠栄養素。

ただし、ニコチン酸のように肝臓で一部生合成されるが必要量まで達しないものも、ビタミンに含まれる。

肉を柔らかくしたり、消化を助けるタンパク質分解酵素のブロメリンが含まれており、胃液の分泌を活発にし、消化を促進し食後の胃もたれを防ぎ、胃腸の健康を保つのに効果がある。

食物繊維も豊富に含まれており便通を促進し、コレステロールや体の毒素を排出する作用により、大腸がん、動脈硬化、高血圧を予防する働きがある。

胃や腸の中で水分を吸収して膨らみ満腹感を与えるため、食べ過ぎを防ぎ、ダイエットに効果的である。

パイナップルは、しっかり熟した状態のものを食べないと消化不良を起こしたり、口の中が荒れてしまうことがあるので注意が必要だ。
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ちなみに酢豚にパイナップルが入っているのは肉を柔らかくし、消化を助ける働きがあるということですが酢豚にパイナップルは嫌いな人も多いはず。